在一支充满传奇人物的球队中，拉里·伯德脱颖而出。
波士顿体育界几乎肯定会将伯德列为马萨诸塞州首府和新英格兰中心有史以来最优秀的运动员之一。他是凯尔特人王朝时期的代表人物，在历史上最伟大的凯尔特人中，他可能仅次于比尔·拉塞尔。
但伯德与另一支球队关系密切：印第安纳步行者队。只有两位教练带领印第安纳队进入冠军赛：斯利克·伦纳德和伯德。在球队与 NBA 合并之前，伦纳德曾三次执教步行者队，夺得 ABA 冠军，这意味着伯德是唯一一位带领印第安纳队进入 NBA 总决赛的教练。
除此之外，伯德担任步行者队主教练的三年都以至少一次进入东部决赛而告终——这是自印第安纳加入 NBA 以来步行者队最成功的三年。随后，他又在步行者队担任了 13 年的高管，担任篮球运营总裁，并在任职期间带领球队多次打入季后赛，并取得了总战绩。
伯德的两支球队将在东部决赛中一决高下，这是两支球队在季后赛中第七次交锋。这也是两支球队首次在东部季后赛首轮未交锋。
在两支球队准备对决之际，让我们回顾一下伯德在两支球队的职业生涯。
凯尔特人队
伯德最初可能在鲍勃·奈特的带领下加入了印第安纳强队，但他最终在印第安纳州立大学度过了三年的大学时光。在那里，他是锡卡莫尔队的明星，职业生涯平均得分 30.3 分。
凯尔特人队选择在 1978 年的 NBA 选秀中以第六顺位选中这位印第安纳州人，但伯德决定在大学再待一个赛季，在此期间，他带领球队参加了 1979 年的全国冠军赛。印第安纳州立大学输给了魔术师约翰逊率领的密歇根州立大学队，但“拉里传奇”的故事就此诞生。那一年，伯德还获得了奈史密斯年度最佳大学球员奖和伍登奖。由于他在与 NBA 签约的同时在大学多待了一年，NBA 制定了一项规则，以防止球队选秀那些不会立即加入 NBA 的球员。这条规则现在被称为伯德大学规则。
伯德的整个职业生涯都在波士顿度过，在任职期间一直是明星。在他职业生涯的前九年里，他在 MVP 投票中的排名从未低于第四名，并从 1983-84 年至 1985-86 年连续三年获得该荣誉。他还在这三个赛季中被评为 NBA 第一阵容和全明星。
在他的大部分职业生涯中，凯尔特人队都是一个充满活力的王朝。根据 Stathead 的数据，从 1979-80 赛季到 1991-92 赛季，只有湖人队的胜率 (.708) 高于凯尔特人队 (.705)。波士顿每年都进入季后赛，只有两次在第一轮失利，三次赢得总决赛 (1981、’84、’86)，还有两次在总决赛中失利 (’85、’87)。在经历了四位不同的教练之后，他们做到了这一切。
除了他的球技，伯德还因他与约翰逊的竞争和他的垃圾话而引人注目。许多人认为这两位球星之间的竞争有助于激发他在 NBA 的人气，他的垃圾话也成为了传奇。
伯德从 1986 年至 1988 年连续三年赢得 NBA 三分球大赛冠军，他的三分球在那个时代备受推崇。根据 Stathead 的数据，他以 649 个三分球命中数位列退役三分球榜第四位。
伯德从未在得分或三分命中率上领先联盟，但他是一个稳定的得分威胁，职业生涯平均得分 24.3 分，仅在因伤缺阵的 1988-89 赛季和 1990-91 赛季（他在 NBA 的倒数第二个赛季）每场得分低于 20 分。据 Stathead 报道，在他退役时，他的得分为 21,791 分，位列 NBA 历史第 11 位。
他在 1991-92 赛季后结束了自己的职业生涯，但他在凯尔特人队的日子并没有结束。波士顿在他退役后立即聘请他担任管理层职务
伯德在职业生涯结束后继续获奖。他于 1998 年入选奈史密斯名人堂，并于 2010 年入选大学篮球名人堂。伯德还因在奥运会“梦之队”中的表现而第二次入选篮球名人堂。“梦之队”是 1992 年获得金牌的球队，在美洲锦标赛中每场比赛的得分都不少于 38 分，在奥运会每场比赛的得分都不少于 32 分。东部决赛最有价值球员奖以伯德的名字命名。
步行者队
印第安纳队在 1993-94 和 1994-95 连续两年进入东部决赛，但在 1995-96 季后赛初期就输了。步行者队在 1996-97 赛季的战绩为 39-43，赛季结束后，拉里·布朗宣布他将辞去教练一职。
一个拉里离开，另一个拉里加入。印第安纳队于 5 月 8 日宣布聘请伯德担任球队
拉里走了，又来了。印第安纳队于 5 月 8 日宣布聘请伯德担任球队下一任主教练。这种情况与魔术师约翰逊相似，后者在 1993-94 赛季执教湖人队 16 场比赛后退休。后来，他在 1995-96 赛季重返赛场。
据《纽约时报》报道，伯德说：“魔术师当时的一个特点是，他仍然想打球，我认为这是他感到沮丧的部分原因。他带着可以自己完成的态度来到这里。他仍然像他和我一样投入，但球员们却没有，他对此很不耐烦。我再也没有兴趣打球了。我生命中的那段时光已经结束，我认为这份新工作是一个真正的挑战，我真的很期待。我觉得我了解篮球，相信我可以和球员们很好地合作，尤其是像步行者队这样的老牌球队。”
伯德立即不负众望。步行者队在他执教的首个赛季取得了 58 胜 24 负的战绩，这是印第安纳队从 ABA 进入 NBA 以来取得的最高胜场数。自那以后，步行者队只被超越过一次。步行者队进入了东部决赛，在七场比赛中输给了公牛队。伯德被评为 NBA 年度最佳教练，成为第一位（也是迄今为止唯一一位）同时获得 NBA MVP 和 NBA 年度最佳教练称号的人。
在伯德执教期间，印第安纳队继续保持着强劲势头，在因停摆而缩短的 1998-99 赛季中取得了 33 胜 17 负的战绩，再次进入了东部决赛。步行者队在 1999-2000 赛季达到巅峰，进入了 NBA 总决赛，六战不敌湖人队。
伯德在被聘用时坚称自己只会执教三年，他确实做到了这一点，在 NBA 总决赛失利后，他告诉记者，这将是他作为教练的最后一场比赛，他说：“我不适合当教练。”
步行者队在 2003-04 赛季重新聘请伯德担任总裁，他担任该职位长达九个赛季，在此期间，他被评为 2011-12 赛季 NBA 年度最佳高管，并带领印第安纳队经历了四年的重建，并进入季后赛争夺。他曾短暂退休担任篮球运营总裁，但在 2013-14 赛季重返该职位，并在 2016-17 赛季担任该职位，随后他宣布将第二次辞职。
他继续担任前台顾问，直到 2022 年 7 月，辞职一年，然后再次回归，执掌 2023-24 赛季。
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